Le prélavage en detailing : l’essentiel pour un lavage sans risque

Le prélavage est une étape fondamentale du detailing automobile. Il s’agit de la première phase du nettoyage extérieur, conçue pour éliminer la majorité des contaminants avant d’effectuer un lavage manuel.

Cette méthode permet de réduire considérablement les risques de micro-rayures en retirant les particules de saleté en douceur, grâce à l’application d’une mousse active qui agit en surface. Ce processus est essentiel pour protéger la peinture et les traitements appliqués (cire ou revêtement céramique) tout en préparant la carrosserie pour un lavage plus approfondi.

Le prélavage offre plusieurs avantages :

Réduction des risques de rayures : En délogeant les particules abrasives, le prélavage minimise les frottements lors du lavage manuel.
Gain de temps et efficacité : La mousse active ramollit les contaminants, facilitant leur élimination lors du rinçage.
Protection de la peinture : En réduisant la saleté avant le contact direct, le prélavage protège les traitements appliqués sur la carrosserie (cire, vernis, etc.).

L’importance du prélavage en detailing

Le prélavage est conçu pour dissoudre et enlever les saletés superficielles (boue, film routier, fientes d’oiseaux, insectes écrasés, résine d’arbre) avant que le nettoyage manuel n’intervienne. Cela permet d’éviter que ces contaminants ne soient frottés contre la peinture, ce qui risquerait de créer des rayures microscopiques. Ces petites imperfections, bien que souvent invisibles à l’œil nu, s’accumulent au fil du temps et ternissent la finition du véhicule. En effet, la mousse active appliquée lors du prélavage encapsule les saletés, les ramollit, puis les entraîne vers le sol lors du rinçage, ce qui permet de travailler sur une surface déjà pré-nettoyée pour un lavage en profondeur et sans risque.

Le matériel nécessaire pour un prélavage

Afin de réaliser un prélavage de qualité, il est indispensable de disposer du bon équipement. Voici les principaux outils dont vous aurez besoin :

Nettoyeur haute pression (NHP) : Un nettoyeur haute pression est essentiel pour obtenir un prélavage efficace. Il permet d’appliquer la mousse active sous haute pression pour qu’elle adhère aux surfaces du véhicule et pénètre en profondeur dans les saletés.
Foam lance (canon à mousse) : Cet accessoire se fixe sur le NHP et est conçu pour mélanger de l’eau, du shampoing moussant et de l’air, afin de créer une mousse épaisse. Cette mousse est idéale pour un prélavage car elle colle à la carrosserie et encapsule les contaminants.
Shampoing moussant (hard ou soft) : Selon l’état de votre véhicule, vous pouvez choisir entre un shampoing hard (pour une saleté importante ou lors de la rénovation) ou soft (pour un entretien régulier). Ces shampoings sont formulés pour être « wax safe », c’est-à-dire qu’ils n’enlèvent pas les cires de protection appliquées.
Bouchon doseur : Très pratique pour ajuster les quantités de produits à mélanger, le bouchon doseur permet de bien respecter les ratios de dilution indiqués par le fabricant du shampoing.
Agent moussant (si votre shampoing n’en contient pas) : Si vous utilisez un shampoing qui ne produit pas assez de mousse par lui-même, un agent moussant peut être ajouté au mélange pour intensifier l’effet de mousse.

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Alternative au nettoyeur haute pression

Dans le cas où vous ne disposeriez pas d’un nettoyeur haute pression, pas de panique. Vous pouvez toujours utiliser un tuyau d’arrosage muni d’un Foam Gun. Cet accessoire se branche directement sur le tuyau et permet de générer de la mousse, bien que le pouvoir moussant soit moindre par rapport à un NHP.

Astuce : En l’absence de tuyau, un pulvérisateur manuel tel que le Venus Super Foamer est une option économique, bien que moins performante.

La préparation du prélavage

L’une des étapes les plus délicates du prélavage réside dans la préparation de la solution de mousse active. Pour cela, il est essentiel de bien comprendre les ratios de dilution. Il est donc primordial de bien mesurer et de respecter les dosages recommandés pour éviter d’endommager la peinture ou de réduire l’efficacité du produit.

Exemple : Un ratio de 1:10 signifie 1 dose de produit pour 10 doses d’eau. Utilisez un bouchon doseur pour faciliter ce calcul.

Pour bien diluer vos produits

Si votre bouteille est en millilitres, le calcul est simple. Cependant, de nombreux accessoires de prélavage (comme les bouteilles de dilution) sont gradués en « oz » (onces liquides), ce qui peut compliquer la tâche. Voici une méthode simple : additionnez les chiffres du ratio (ex. : 1+10 = 11 pour un ratio de 1:10), puis divisez la capacité de votre bouteille par ce chiffre. Cela vous donnera la quantité exacte de produit et d’eau à utiliser.

Astuce : Ajoutez d’abord l’eau chaude dans votre foam lance avant d’ajouter le shampoing pour éviter de créer de la mousse à l’intérieur du réservoir.

Réglage du canon à mousse

Le réglage de votre foam lance est crucial pour une mousse optimale :

Molette supérieure : Permet de régler la quantité de shampoing injectée dans le jet d’eau. En fonction du degré de salissure de votre véhicule, vous pouvez ajuster ce réglage pour obtenir une mousse plus ou moins épaisse.
Buse de sortie : Permet de régler la largeur du jet. Un jet plus large couvre une plus grande surface, tandis qu’un jet plus étroit permet de concentrer la mousse sur des zones spécifiques.

Comment faire votre prélavage

Voici les étapes pratiques du prélavage :

Choisissez un endroit approprié : L’idéal est de travailler dans une zone ombragée et dégagée pour éviter que la mousse ne sèche trop rapidement sous l’effet du soleil.
Préparez vos dilutions à l’avance et ajustez les réglages de votre canon à mousse.
Pulvérisez la mousse active : Commencez toujours par la partie basse du véhicule (bas de caisse, roues, pare-chocs) puis remontez progressivement vers le haut (vitres, toit). Cela permet d’éviter que la mousse ne coule sur les parties déjà nettoyées et n’y laisse des traces.
Attendez quelques minutes : Laissez la mousse active faire son travail. Pendant ce temps, vous pouvez nettoyer les zones difficiles d’accès comme les joints de vitres ou les grilles de calandre avec un pinceau adapté.
Nettoyez les recoins difficiles avec un pinceau et un APC (All Purpose Cleaner).
Rincez à l’eau claire : une fois que la mousse a bien adhéré à la carrosserie et que les contaminants sont décollés, rincez abondamment à l’eau claire.

Note : La mousse active ne doit pas rester figée sur la carrosserie ; elle doit couler doucement en entraînant les salissures.

La réglementation des produits de lavage

Attention, l’utilisation de certains produits de prélavage est strictement réglementée en France. La plupart des shampoings et agents moussants ne doivent pas être rejetés dans les égouts ou dans la nature. Il est donc nécessaire d’utiliser un système de récupération des eaux usées.

FAQ

Pourquoi faut-il toujours laver son véhicule de bas en haut ?

En appliquant la mousse active du bas vers le haut, vous évitez que la saleté ne coule le long de la carrosserie, créant des traînées indésirables. Cette méthode permet d’obtenir un résultat plus propre et d’éviter les traces.

Quand faire un prélavage auto ?

Le prélavage est recommandé dès que votre véhicule présente une saleté importante ou des contaminants incrustés. Il permet de retirer les premières couches de saletés avant le lavage à la main.

Peut-on se passer de prélavage ?

Le prélavage n’est pas indispensable si votre véhicule est peu sale. Cependant, il est fortement conseillé pour éviter les microrayures et obtenir un résultat optimal.